在植物的世界里，月季、玫瑰與薔薇常常讓人混淆，它們同屬薔薇科薔薇屬，花形、葉形有諸多相似之處。若要探尋誰(shuí)是源頭，得從植物分類學(xué)和漫長(zhǎng)的演化歷程說(shuō)起。
薔薇屬植物堪稱一個(gè)龐大的家族，全球已知約有250余種。從演化的角度來(lái)看，野生薔薇被視作這一家族的原始祖先。在久遠(yuǎn)的地質(zhì)時(shí)期，野生薔薇在自然環(huán)境中不斷進(jìn)化，歷經(jīng)漫長(zhǎng)歲月，衍生出眾多不同特征的后代，月季和玫瑰便是其中的分支。可以說(shuō)，薔薇是這一族群的根基所在?？脊虐l(fā)現(xiàn)，早在5000-7000年前，各地先民制作使用的彩陶罐上，就已繪有薔薇花圖案，所以薔薇也被許多考古學(xué)家稱為“華夏之花”。大約2000多年前，我國(guó)先民發(fā)現(xiàn)一種特殊的薔薇，其花zui為香烈、果zui為碩大，且紅似美玉，便將其命名為“玫瑰”。從這個(gè)意義上講，玫瑰其實(shí)是薔薇選育的品種。
中國(guó)，作為世界上薔薇屬野生物種資源zui豐富的國(guó)家之一，在月季和玫瑰的培育進(jìn)程中發(fā)揮了關(guān)鍵作用。就月季而言，它是徹徹底底的人工選育品種，在自然界中并無(wú)原生種。我國(guó)古代園丁通過(guò)對(duì)四川、云南深山里的幾種野生薔薇進(jìn)行反復(fù)雜交選育，zui終培育出花期更久的月季。早在唐代，我國(guó)就已掌握**的育種方法以及月季的扦插繁殖技術(shù)，“月季”一詞zui早出現(xiàn)在唐代韋元旦的詩(shī)作《早朝》中。到了宋代，“月季花”“長(zhǎng)春花”等稱呼開(kāi)始流傳，因其花朵能夠持續(xù)開(kāi)放，民間又稱之為“月月紅”。
玫瑰同樣有著深厚的中國(guó)淵源。中國(guó)原產(chǎn)的玫瑰（Rosarugosa），主要分布在吉林省圖們江沿岸、遼寧省莊河市以及山東省煙臺(tái)市和威海市等地。它于18世紀(jì)作為育種親本被引入歐洲，而后在1845年被引入美國(guó)。在中國(guó)古代典籍如《廣群芳譜》《花鏡》《植物名實(shí)圖考》中，玫瑰所指的便是原產(chǎn)東北亞的這一品種。
18世紀(jì)中期是一個(gè)重要的時(shí)間節(jié)點(diǎn)，彼時(shí)“中國(guó)四大老種”——月月粉、赤龍含珠、帕氏淡黃香水月季、休氏粉暈香水月季被引入歐洲。在此之前，歐洲僅有原生的薔薇，缺乏能夠四季開(kāi)花且花色豐富的薔薇屬花卉。中國(guó)古老月季的到來(lái)，猶如一顆投入平靜湖面的石子，打破了歐洲薔薇屬花卉的原有格局。通過(guò)與歐洲本土的薔薇屬植物雜交，經(jīng)過(guò)多年選育，zui終誕生了如今品種繁多、絢麗多彩的“現(xiàn)代月季”。從這個(gè)層面來(lái)說(shuō)，現(xiàn)代月季的源頭可以追溯到中國(guó)古老月季與歐洲薔薇的融合。
總的來(lái)說(shuō)，若從整個(gè)薔薇屬植物的演化長(zhǎng)河著眼，野生薔薇是源頭，它孕育了玫瑰和早期的野生月季類群。而從現(xiàn)代月季的誕生來(lái)看，中國(guó)古老月季在其形成過(guò)程中起到了不可或缺的關(guān)鍵作用，是現(xiàn)代月季重要的源頭之一。玫瑰與月季在各自的發(fā)展歷程中，既有著自身獨(dú)立的選育脈絡(luò)，又在相互雜交、融合中不斷進(jìn)化，共同書(shū)寫著薔薇屬植物的絢爛篇章。
